Dibekap Masalah Ban Belakang, Valentino Rossi Frustrasi

Masalah grip belakang yang menghantui Valentino Rossi di putaran pembukaan musim MotoGP 2021 terus berlanjut selama latihan Jumat untuk Grand Prix Spanyol di Jerez.

"Hari yang sulit, kecepatan saya sedikit lebih baik daripada time attack, tapi saya tidak cukup cepat," kata Rossi.

"Saya memiliki masalah serupa karena saya selalu menderita dengan grip belakang, terutama setelah beberapa lap, bagi saya sulit dengan ban belakang karena saya terlalu banyak sliding."

Untuk akhir pekan Jerez, Petronas Yamaha menyiapkan dua set-up berbeda untuk dipakai The Doctor. Namun menurut penuturan Rossi, keduanya memberikan hasil yang sangat mirip.

"Jadi saat ini kami tidak dapat menyelesaikan masalah, kami perlu mencoba mencari pegangan lagi. Tapi sejujurnya kami tidak punya banyak ide, sudah hari ini kami mencoba sesuatu yang berbeda tetapi kami masih sedikit kesulitan."

Sementara masalah grip Rossi tampak lebih buruk dari sebelumnya musim ini, sebagian karena sifat MotoGP yang sangat ketat, The Doctor telah berbicara tentang masalah serupa sejak dimulainya era Michelin pada 2016.

"Ya, dalam beberapa tahun terakhir saya sering mengalami masalah ini. Terkadang agak berbeda, tapi sangat mirip," jelas Rossi.

“Apalagi di tahun-tahun terakhir ini dan ketika kami mengganti juga bannya, sekarang sepertinya ban belakang sangat empuk dan biasanya sepanjang karir saya selalu lebih memilih ban yang keras.

“Jadi karena alasan ini saya sangat menderita, terutama setelah beberapa lap karena bagian belakang banyak bergerak. Tapi, ini adalah ban dan yang lainnya bisa menjadi kuat dengan mereka, jadi kami perlu mencoba mengelola situasi ini.

"Jerez juga merupakan trek kritis untuk daya cengkeram belakang, terutama di tahun-tahun terakhir. Tapi masalahnya, apa yang saya rasakan saat berkendara, adalah ini dan saya tidak bisa mengendarainya dengan maksimal."

Hanya sembilan bulan yang lalu di sirkuit yang sama, Rossi menjadi tercepat kedua yang kompetitif selama latihan Jumat dan meraih podium ke-199 MotoGP dalam balapan tersebut.

Pembalap Italia itu belum pernah naik podium sejak itu dan pembalap baru Petronas Yamaha, yang memiliki finis terbaik di posisi kedua belas sejauh ini tahun ini, mengakui dia tidak senang dengan situasinya saat ini.

"Mengendarai motor dan berada di sini serta bekerja itu bagus, tetapi hasilnya sangat penting. Jadi, Anda harus kuat. Mungkin Anda tidak selalu harus menang, tetapi berjuang untuk podium, untuk memperjuangkan posisi penting.

"Jadi untuk alasan itu aku tidak senang karena aku tidak cepat, saat kamu lambat itu tidak terlalu menyenangkan."

Hasil yang bagus tidak hanya akan membuat Rossi tersenyum kembali, tetapi juga mempengaruhi keputusannya yang akan datang tentang apakah akan terus balapan pada tahun 2022, meskipun itu bukan sesuatu yang sedang membebani pikirannya.

"Sejujurnya, saya tidak merasakan banyak tekanan. Saya merasa baik secara fisik, masalahnya adalah saya tidak cukup cepat! Saya tidak punya masalah khusus lainnya!" dia tersenyum.

Yamaha lainnya dari Fabio Quartararo, Franco Morbidelli dan Maverick Vinales masing-masing berada di urutan kedua, keempat dan kelima selama latihan Jumat, yang mana posisi 14 teratas terpaut kurang dari satu detik.