Valentino Rossi Menyongsong Kehidupan Baru setelah Valencia

Ketika Valentino Rossi mengakhiri karir MotoGP-nya di Valencia pada Minggu sore, juara dunia sembilan kali itu lebih cenderung tersenyum daripada meneteskan air mata.

Meskipun pembalap Italia, 42, sering berbicara tentang perasaan 'emosi yang hebat' di trek balap, dia tidak pernah menangis di depan umum dan tidak berencana untuk memulai sekarang.

“Saya tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi setelah balapan hari Minggu,” kata Rossi, mengakhiri 26 tahun di kejuaraan dunia.

“Saya berharap bisa membuat balapan yang bagus, sampai di akhir dan saya pikir saya tidak bisa memprediksi perasaan saya. Tapi biasanya di semua momen spesial saya tertawa dan menikmatinya. Aku tidak banyak menangis, karakterku seperti ini. Semoga tidak menangis, tulus!"

Rossi selalu mengatakan bahwa hasil akan menentukan akhir karir balapnya, keputusan yang diambilnya setelah gagal memenuhi targetnya sendiri selama paruh pertama tahun 2021 setelah beralih dari pabrikan Yamaha ke tim satelit Petronas.

"Saya selalu membayangkan konferensi pers [pensiun] ini dan itu di sini di Valencia, yang merupakan kebalikan dari tempat khusus bagi saya!" candanya, mengacu pada sirkuit di mana dia hanya menang dua kali dalam karirnya, pada tahun 2003-2004, dan dua kali kehilangan kejuaraan dunia.

“Saya harus mengatakan itu perasaan yang aneh. Saya mencoba untuk bersikap normal tetapi Anda selalu berpikir bahwa mulai Senin akan berbeda, akan menjadi kehidupan lain.

“Saya mencoba untuk tidak berpikir seperti ini juga karena saya akan terus membalap dengan mobil. Saya akan terus menjadi pembalap, jadi saya akan mencoba menikmati momen ini karena hidup pasti akan berubah ketika Anda bukan lagi pebalap MotoGP. "

Salah satu kunci karier Rossi yang luar biasa adalah, seperti halnya legenda NBA Michael Jordan, ia selalu tenggelam dalam masa kini daripada memikirkan kesuksesan masa lalu.

Tapi sejak mengumumkan rencana pensiunnya pada bulan Agustus, Rossi mulai menghargai dampak yang lebih luas yang dia miliki di olahraga.

“Dari Austria dalam beberapa bulan terakhir ini, saya bisa lebih memahami karena sebelumnya saya selalu melihat karir saya di MotoGP – semua musim dan semua balapan – dari dalam,” jelasnya.

“Ini seperti Anda berada di terowongan. Saya pikir itu sama untuk sebagian besar pembalap. Sangat sulit untuk mundur dan memahami apa yang terjadi di sekitar Anda. Karena Anda berkonsentrasi pada satu tikungan, satu sektor, satu latihan, satu posisi.

“Ngomong-ngomong, perasaan yang luar biasa untuk memahami juga lebih banyak dari luar. Saya sangat bangga dan sangat senang tentunya.

“Saya pikir hal yang paling positif adalah banyak, banyak, banyak orang mulai mengikuti MotoGP untuk mengikuti karir saya. MotoGP menjadi lebih besar, lebih baik, dan lebih terkenal di seluruh dunia.

“Senang memahami bahwa selama karier saya, saya menjadi sesuatu yang berbeda. Sesuatu seperti ikon. Dan ini adalah kesenangan yang luar biasa. Bahkan jika untuk seorang pebalap selalu lebih penting apa yang terjadi di trek. Hasilnya.

"Tapi saya pikir ini adalah hal terbaik dalam karir saya karena [balap motor] selalu menjadi gairah pertama saya, jadi untuk membantu meningkatkan olahraga dan membuat banyak orang, muda atau tua, mengikuti balapan adalah perasaan yang luar biasa."

Ketika sebelumnya diminta untuk memilih lagu yang meringkas karirnya, Rossi dengan lucu memilih 'never ending story', sebuah pilihan yang masih dia pegang setelah mempertanyakan apakah waktunya di MotoGP sudah berakhir setelah dua tahun tanpa kemenangan di Ducati.

“Saya pikir saya sangat dekat dengan akhir karir saya, terutama setelah 2012. Saya tidak tahu sejujurnya apakah saya memiliki kecepatan yang cukup, kekuatan yang cukup untuk memulai kembali dan berjuang untuk kejuaraan atau memenangkan balapan lagi. Tapi saya balapan untuk sepuluh tahun lagi! Jadi saya pikir cerita yang tidak pernah berakhir itu bagus," katanya.

Setelah bergabung kembali dengan Yamaha untuk 2013, Rossi melanjutkan untuk memenangkan sepuluh balapan MotoGP lagi, merayakan 58 podium lagi dan berjuang untuk gelar 2015 hingga babak final.

Dan mimpinya untuk masa depan?

"Selamat menjalani hidup, menikmatinya, saya akan menjadi ayah tahun depan. Pokoknya saya akan tetap di trek [dengan Sportscar]. Saya tidak punya mimpi khusus. Mimpi saya adalah menjadi juara dunia di MotoGP. Dan tidak apa-apa seperti ini."