Ty Gibbs Promosi ke Cup Series, Gabung Joe Gibbs Racing #54

Bagian terakhir dari teka-teki Silly Season terungkap hari ini, ketika Joe Gibbs Racing mengumumkan bahwa Ty Gibbs akan menggantikan Kyle Busch musim depan.

Meskipun kepindahan tersebut diprediksi sejak Busch mengumumkan rencananya pada tahun 2023 dengan Richard Childress Racing, ada beberapa hal menarik dengan pengumuman hari ini.

Gibbs akan menggantikan Kyle, tidak hanya di No.18 Toyota. Ty malah akan mempertahankan Camry No. 54 yang sudah dikenalnya saat ia melakukan transisi penuh waktu ke Seri Piala. Tim memang mengatakan bahwa mereka berencana untuk menggunakan No. 18 di tahun-tahun mendatang, tetapi tidak merinci lebih jauh.

Terakhir kali mobil No. 18 tidak digunakan dalam satu musim penuh adalah pada musim 1991. Organisasi tersebut telah memenangkan tiga gelar Piala (Bobby Labonte pada tahun 2000 dan Busch pada tahun 2015, 2019) dengan menggunakan nomor tersebut. Ini akan menandai pertama kalinya sejak 2003 nomor 54 akan digunakan penuh waktu di seri Piala.

Langkah itu mungkin tampak aneh, tetapi itu memungkinkan Gibbs menghindari harapan tinggi untuk menggantikan posisi Kyle. Kyle membuat bayangan besar, dan tim lebih suka pergi ke arah yang berbeda untuk maju.

Sekarang Ty akan dapat membangun citranya sendiri, mengukir jalannya sendiri. Gibbs memenangkan gelar NASCAR Xfinity 2022 dengan tujuh kemenangan dan 23 finis sepuluh besar. Hanya dalam 51 start Xfinity, dia telah memenangkan 11 balapan (21 persen), mencetak 33 finis 10 besar (64 persen) dan memimpin total 1.234 lap. Itu semua terjadi setelah dia memenangkan 18 balapan ARCA, termasuk kejuaraan 2021.

Akan ada wajah yang akrab membuat lompatan dengan pembalap muda karena Chris Gayle akan menjabat sebagai kepala kru Ty di Seri Piala. Keduanya akan mencoba untuk membangun musim kejuaraan mereka di Seri Xfinity.

Organisasi tersebut mungkin telah kehilangan pembalap Hall of Fame di Busch, tetapi mereka memiliki bakat generasi lain untuk mengisi kekosongan tersebut. Upaya empat mobil mereka musim depan adalah perpaduan yang bagus, bahkan antara pemuda dan pengalaman.

Veteran Denny Hamlin dan Martin Truex Jr sama-sama kembali, begitu pula pembalap muda Christopher Bell. Ketiganya akan sangat termotivasi musim depan, dengan cara yang berbeda.

Hamlin terpental dari Championship Four berkat langkah legendaris Ross Chastain di Martinsville. Truex adalah salah satu pembalap paling konsisten tahun lalu tetapi melewatkan babak playoff. Bell melihat kejuaraan terlepas dari jari-jarinya di pit stop terakhir di final musim.

Gibbs dan seluruh organisasi JGR masih berduka atas meninggalnya ayah Ty. Coy Gibbs adalah putra dari pemilik tim Joe Gibbs, dan merupakan putra kedua yang hilang dari Joe dalam empat tahun terakhir. Sekarang Joe dan Ty yang akan maju bersama musim depan.