Evans mengalahkan Breen untuk memenangkan pertarungan penggeledahan Rally de Portugal

Evans terlambat untuk memuncaki catatan waktu tetapi waktunya dua menit 56,1 detik melalui 4,55 kilometer 'Paredes' adalah empat persepuluh detik dari ace M-Sport Ford Craig Breen.

Evans Welshman benar-benar membutuhkan hasil yang kuat akhir pekan ini pada acara kerikil pertama seri 'dan posisi jalan pada hari pertama aksi pada hari Jumat bisa membuktikan menentukan jika itu terjadi. “Itu selalu membantu, jadi kami harus memanfaatkannya sebaik mungkin,” aku Evans, runner-up ganda WRC.

Dalam membangun ke Portugal, Breen berbicara tentang kepercayaan dirinya di lepas. Dia menikmati tes pra-acara yang positif dan mengenal Puma Rally1 secara dekat di atas kerikil setelah mengumpulkan banyak mil di dalamnya selama fase pengujian dan pengembangan mobil.

“Mobilnya terasa enak dan saya punya feeling yang bagus,” kata pebalap Irlandia itu di akhir balapan pertamanya melalui 'Paredes'. "Tapi yang pasti, kami memiliki beberapa hal untuk ditingkatkan, tetapi semuanya baik-baik saja."

Juara 2019 Ott Tanak mengatakan Portugal adalah perjalanan penemuan baginya dan timnya, tetapi dengan berlari lebih awal, mesin i20 N Rally1 jelas berada di stadion baseball untuk bersaing memperebutkan tempat podium. Waktu terbaiknya dua menit 56,8 detik hanya tertinggal tiga persepuluh detik dari Breen.

Lebih dekat lagi adalah kesenjangan antara Tanak dan rekan setimnya di Hyundai Motorsport Thierry Neuville. Petenis Belgia – pemenang di Portugal dari 2018 – telah bersumpah untuk “berada di sana sepanjang waktu” saat ia mencoba untuk mempersempit jarak dengan pemimpin poin saat ini dan pemenang Reli Kroasia bulan lalu, Kalle Rovanpera.

Pierre-Louis Loubet dari M-Sport Ford unggul di urutan kelima, sepersepuluh lebih cepat dari veteran WRC Dani Sordo yang melakukan debut Rally1 untuk Hyundai Motorsport, dan dua persepuluh lebih cepat dari Sebastien Ogier dari Toyota Gazoo Racing.

Upaya pertama oleh Ogier terhambat oleh masalah interkom dan memaksa co-drivernya Benjamin Veillas untuk menggunakan sinyal tangan agar mereka selamat sampai akhir.

"Mobilnya terasa baik-baik saja," kata juara 8 kali Ogier, "tapi kami harus mulai merasakannya lagi. Agak licin dengan ban keras, tapi kami akan mencoba membangunnya secara perlahan." Rovanpera, dan duo M-Sport Ford dari Gus Greensmith dan Sebastien Loeb melengkapi posisi sepuluh besar.

Aksi nyata di Rally de Portugal dimulai malam ini segera setelah kru mengambil bagian dalam upacara pembukaan resmi di Coimbra. Satu-satunya etape baru sepanjang akhir pekan, totalnya hanya sepanjang 2,82 km.

Pada hari Jumat, zona pemasangan ban diapit di antara dua putaran 'Lousa', 'Gois' dan 'Arganil' sebelum tim mengalihkan perhatian mereka ke 'Mortagua' (18,15km) dan super spesial pendek di Lousada sebelum kembali ke melayani.

Sabtu akan menjadi kunci dari penghitung kerikil karena hampir setengah dari total jarak tempuh dijejalkan ke dalam dua putaran dari tiga tes waktu yang sama. Terletak di Pegunungan Cabreira, 'Vieira do Minho' (21,57km) diikuti oleh 'Cabeceiras de Basto' (22,03km) dan 'Amarante' – tes terpanjang dari acara tiga hari di 37,24km. Hari kedua diakhiri dengan panggung jalanan pesisir di Porto Foz.

Babak terakhir mengambil 'Felgueiras' (8,91km), 'Montim' (8,69km) dan bentangan terkenal 'Fafe' (11,18km) sebelum mobil melewati 'Felgueiras' dan kekuatan 'Fafe' di akhir reli panggung untuk kedua kalinya.