Yamaha Persiapkan Locatelli sebagai Suksesor Razgatlioglu

Jika Toprak Razgatlioglu bergabung dengan MotoGP pada tahun 2023 atau lebih, Andrea Locatelli bersiap untuk menggantikan juara WorldSBK sebagai harapan gelar utama Yamaha.

Setelah menjadi juara kelas utama Turki pertama berkat salah satu yang terbaik dalam sejarah oleh setiap pembalap, Razgatlioglu akan memulai kampanye 2022 sebagai favorit untuk mengulangi eksploitasi 2021-nya.

Meskipun margin kemenangan kejuaraannya tipis 13 poin dari Jonathan Rea, selisihnya lebih dari dua kali lipat (30) menjelang akhir pekan, dan jika bukan karena masalah mekanis di Portimao kemungkinan akan lebih dari 50.

Dengan kata lain Razgatlioglu menunjukkan performa terbaiknya menuju momen-momen penting yang pada akhirnya menghasilkan kemenangan kejuaraan yang brilian.

Pasangan ini finis dengan kemenangan yang sama (13), namun, Razgatlioglu memiliki empat kemenangan lebih banyak pada Feature Race, yang memiliki lebih dari dua kali lipat dari balapan Superpole.

Bersamaan dengan itu, Razgatlioglu bebas dari kesalahan dibandingkan dengan Rea dan Scott Redding yang keduanya mengalami lebih dari satu kecelakaan balapan karena kesalahan pengendara, sedangkan untuk Razgatlioglu itu karena kegagalan mekanis di Portimao dan Catalunya, sementara Assen karena Garrett Gerloff menabrak pebalap Pata Yamaha.

Semua ini berarti Razgatlioglu tanpa diragukan lagi adalah masa depan pabrikan Jepang dan harapan terbesar dalam hal menang di WorldSBK.

Tetapi dengan kepindahan ke MotoGP pada 2023 yang terus dirumorkan - jika ada spekulasi yang semakin menarik dalam beberapa pekan terakhir karena Razgatlioglu, mentor Kenan Sofuoglu dan Kepala Tim Paul Denning semuanya mengisyaratkan hal itu bisa terjadi - maka Yamaha akan membutuhkan rencana cadangan, di situlah Locatelli bisa melangkah.

Pembalap Italia itu tampil sensasional pada tahun 2021 saat ia mengklaim penghargaan Rookie of The Year setelah finis keempat di kejuaraan. Dari ronde kelima dan seterusnya Locatelli selalu finis empat besar yang konsisten dengan hanya tiga teratas di kejuaraan yang secara teratur mendapatkan yang lebih baik darinya.

Locatelli, yang gagal memberikan potensi yang diharapkan banyak orang di Moto3 dan Moto2, tampaknya telah menemukan rumahnya di dalam paddock WorldSBK, karena sebelum pindah ke kelas atas ia mendominasi kejuaraan WorldSSP 2020.

Locatelli memenangkan 12 dari 15 balapan di musim rookie-nya yang tidak mudah mengingat ini adalah salah satu kejuaraan yang lebih kompetitif.

Sementara Razgatlioglu dapat dengan mudah memutuskan untuk tetap di WorldSBK, terutama karena Sofuoglu mengatakan dia tidak akan pindah ke MotoGP tanpa mengendarai tim pabrikan, Locatelli akan menjadi favorit yang jelas untuk mewarisi status pebalap nomor satu.

Meskipun kami hanya memiliki satu musim hasil yang tersisa, Locatelli telah menunjukkan kecepatan yang mengesankan baik di trim balapan dan kualifikasi, dengan yang terakhir menjadi salah satu alasan utama Razgatlioglu menjadi penantang gelar dan akhirnya juara.

Pembalap Italia itu juga telah menunjukkan kemampuan untuk menjadi agresif sambil membuat sedikit kesalahan, yang sekali lagi bagi seorang pemula adalah sesuatu yang jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Faktanya, satu-satunya kesalahan yang dibuat Locatelli sepanjang tahun saat bertarung dengan pebalap lain adalah ketika dia mengerem dirinya sendiri di Portimao dan melakukan kontak dengan Michael Van Der Mark.

Alasan lain mengapa Locatelli bisa menjadi penantang gelar WorldSBK, terutama jika Razgatlioglu memang bergabung dengan MotoGP dalam waktu dekat, adalah ketidakpastian berapa lama lagi juara dunia enam kali Rea akan melanjutkan, sementara penantang gelar 2021 lainnya dari dua musim terakhir Redding telah bergabung dengan BMW yang sepertinya sulit memperebutkan kejuaraan setidaknya untuk musim ini dan mungkin 2023 juga.

Meskipun pembalap lain seperti Alvaro Bautista, Michael Van Der Mark, Alex Lowes dan Michael Rinaldi semuanya menjadi pemenang balapan WorldSBK dan lebih berpengalaman daripada Locatelli, keempat pembalap telah menunjukkan berbagai tingkat ketidakkonsistenan, yang juga dialami oleh pembalap GRT Yamaha, Gerloff pada tahun 2021. .

Banyak yang akan bergantung pada musim ini untuk Locatelli dan jika menjadi pembalap utama Yamaha adalah sesuatu yang bisa dia lakukan jika Razgatlioglu pergi ke MotoGP.

Tetapi jika dia dapat menunjukkan tingkat konsistensi yang sama dari ronde pertama hingga akhir musim bersama dengan lompatan kinerja selama dua tahun, maka kemenangan balapan bisa dan mungkin harus diharapkan, sekalipun saat Razgatlioglu masih di grid.