Dipercaya Penuh Honda, Lecuona Lebih Kerasan di WorldSBK

Sudah menapaki podium WorldSBK hanya dalam akhir pekan keduanya di kejuaraan, Iker Lecuona menegaskan statusnya sebagai rookie teratas sejauh ini.

Terlepas dari insiden Toprak Razgatlioglu dan Jonathan Rea yang mencuri sorotan utama, podium Lecuona pada Race 2 Assen diperoleh secara prestasi setelah menahan Andrea Locatelli di sebagian besar balapan.

• Bautista Anggap Insiden Rea-Razgatlioglu Tidak Terhindarkan
• Redding Sebut Mengendarai M 1000 RR Sama Seperti Mengendalikan Aligator
• Razgatlioglu Balik Menyalahkan Rea atas Insiden Race 2 Assen

Meskipun Honda telah membuat peningkatan yang signifikan dari musim lalu hingga musim ini, pabrikan Jepang itu tetap berada di urutan keempat dalam urutan kekuasaan, seperti yang telah ditunjukkan oleh Lecuona sebagai satu-satunya pebalap non Kawasaki, Yamaha atau Ducati yang menginjak mimbar.

Tetapi dengan Lecuona menunjukkan kecepatan yang luar biasa baik di Aragon dan Assen, pembalap Spanyol itu mungkin tidak terlalu jauh dari tantangan untuk naik podium dengan performa murni.

“Jujur, akhir pekan yang gila bagiku!” kata Lecuona. “Dari P5 di grid, saya tahu bahwa di beberapa lap pertama, saya bisa membuat jarak dengan orang-orang di grup kedua dan mungkin mencoba berjuang untuk podium.

“Pada saat kecelakaan dengan Rea dan Razgatlioglu, saya berkata 'ini saatnya untuk mendorong'. Saya menyalip Alvaro dan Andrea; Saya mencoba mendorong dan membuat celah, tetapi saya tahu bahwa Alvaro cepat, jadi saya mencoba mengikutinya dan membuat lebih banyak celah.

“Locatelli juga sangat cepat dan mengikuti juga. Saya banyak berjuang dengan ban belakang dan tidak memiliki grip. Saya tidak menyangka, tapi saya sangat senang bisa finis di podium bersama Honda!

Apakah Lecuona merasa lebih betah di WorldSBK daripada MotoGP?

Setelah dua tahun bersama tim Tech 3 KTM di mana kurangnya waktu dan mungkin dukungan diberikan kepada Lecuona, pembalap 22 tahun itu tidak mengalami masalah seperti itu di WorldSBK.

Baik Lecuona dan rekan setimnya saat itu, Danilo Petrucci, disingkirkan untuk memberi jalan kepada dua rookie dari Moto2 Raul Fernandez dan Remy Gardner, tetapi dengan Lecuona khususnya menunjukkan performa hebat sejak saat pengumuman dan setelahnya, itu adalah keputusan yang terlihat tidak adil bagi sebagian besar orang.

Memimpin line-up duo Spanyol di tim pabrikan Honda, Lecuona merasa dia telah didukung sejak hari pertama: “Sejak saya tiba, saya merasa tim dan pabrik mempercayai saya. Ini lebih penting bagi saya sepanjang akhir pekan. Saya mengalami dua kali kecelakaan tetapi orang Jepang dan tim mengatakan "eh, tenang" karena saya melakukan pekerjaan dengan baik.

“Saya seorang pebalap yang suka beradaptasi dengan motor sehingga saya bisa mengambil semua keuntungan yang saya bisa. Ayah saya mengatakan tadi malam bahwa dia percaya pada saya lebih dari siapa pun, lebih dari ibu saya misalnya.

“Dia tahu betul dan datang dengan saya ke mana-mana dan tahu bahwa jika saya fokus dan melakukan 100% saya pada motor, saya bisa berjuang untuk podium. Saya katakan hari ini adalah harinya dan untuk mempertaruhkan segalanya.”

Xavi Vierge belum tampil maksimal di Assen

Sementara Lecuona berada di ujung yang tajam sepanjang tiga balapan Assen, Xavi Vierge secara mengejutkan jauh dari rekan setimnya yang lebih muda.

Faktanya, Vierge hampir tertinggal 20 detik dari Lecuona pada balapan kedua, tetapi dengan mantan pebalap Moto2 itu masih berjuang untuk kebugaran, finis poin adalah yang paling bisa diambil Vierge dari sirkuit TT.

“Pertama-tama, selamat untuk rekan setim saya Iker dan tim karena mereka menjalani akhir pekan yang luar biasa,” tambah Vierge, “Saya sangat senang untuk mereka dan saya pikir hasil ini juga memotivasi saya.

“Di pihak saya, saya pikir kami sekali lagi “menyelamatkan” akhir pekan karena meskipun saya berharap dalam kondisi fisik yang lebih baik sebelum tiba di sini, kami menyadari langsung dari FP1 bahwa saya akan menderita.

“Melihat sisi positifnya, saya menyelesaikan ketiga balapan dan mengumpulkan beberapa poin. Sekarang akan sangat penting selama tiga minggu ke depan sebelum Estoril untuk kembali ke kehidupan normal saya dan mulai berlatih dengan benar sehingga saya bisa tiba di Portugal dengan fit dan berjuang untuk mencapai tempat yang kami inginkan.”