Apakah Popularitas WorldSBK akan Kembali Lompati MotoGP?

Keith Huewen mengajukan pertanyaan apakah WorldSBK dapat kembali mengungguli MotoGP sebagai kejuaraan balap motor paling populer, seperti yang terjadi pada tahun 1980-an?

Derry Munikartono

24 Jan 2023

MotoGP memang masih dipandang sebagai puncak balap motor karena popularitasnya secara global, dan level pembalap seperti Valentino Rossi , Marc Marquez , Casey Stoner , Jorge Lorenzo , sampai Mick Doohan, dan lompatan teknis yang terus membawa olahraga ini ke level baru.

Dan untuk musim 2023, lebih dari setengah pembalap di grid merupakan pemenang Grand Prix kelas utama, yang membuat peta persaingan juga lebih merata.

Situasinya sedikit berbeda di WorldSBK, yang sekarang terlihat seperti MotoGP pra-2020, di mana beberapa pembalap secara konsisten bertarung untuk kemenangan dan gelar.

Alvaro Bautista, Toprak Razgatlioglu, dan Jonathan Rea secara konsisten menghasilkan pertarungan yang memikat di depan sepanjang musim 2022, dan kemungkinan besar akan kembali terulang tahun ini.

Namun, WorldSBK siap untuk mengambil langkah maju yang besar untuk menyaingi MotoGP seiring dengan level kompetisi dan pembalap yang meningkat, khususnya dengan kehadiran beberapa bintang MotoGP ke dalam kejuaraan dalam beberapa tahun terakhir.

Iker Lecuona, Argentinian WorldSBK race2, 23 October

Selain Bautista, kita juga melihat Scott Redding dan Iker Lecuona yang datang dari MotoGP, sementara Danilo Petrucci dan Remy Gardner menjadi daftar terbaru pembalap yang menukar motor prototype-nya dengan motor basis produksi di WorldSBK.

Dalam episode terbaru dari podcast MotoGP mingguan Crash.net, mantan pembalap Grand Prix, Keith Huewen, melihat kemungkinan WorldSBK membuat kebangkitan yang dapat mengancam status MotoGP sebagai 'top dog'.

Huewen berkata: "Kami memiliki WorldSBK dan saya pikir itu sangat relevan - semua pembalap sejauh yang saya ketahui memiliki kontrak pada akhir tahun ini, selain Jonathan Rea.

"Sebagian besar orang WorldSBK mendukung untuk kontrak Kami telah mendengar bahwa Aleix Espargaro tidak ingin membalap di atas usia 35 tahun dan tampaknya ada kemungkinan sedikit perputaran menjelang akhir tahun ini ketika kontrak mulai kembali lagi.

Anda juga memiliki fakta bahwa popularitas WorldSBK meningkat secara besar-besaran di seluruh dunia, seperti di tahun 80-an di mana WorldSBK berada di depan MotoGP di banyak pasar di seluruh dunia.

"Apakah kita akan melihatnya lagi tahun ini? Apakah WorldSBK akan kembali bangkit dan menjadi salah satu yang paling populer?"

Huewen juga menyinggung keputusan MotoGP untuk memperkenalkan balapan Sprint pada 2023, yang akan menjadi pertama kalinya dalam sejarah seri tersebut melakukannya.

Huewen menyatakan: "Dorna akan mengawasi kedua seri di penghujung hari. Intensitas di MotoGP tahun ini untuk tim, personel, dan pembalap akan sangat besar.

"Balapan ekstra pada hari Sabtu, strategi ekstra untuk balapan Sprint dan yang lainnya, kehilangan FP4 itu sangat besar.

“Itu adalah satu sesi akhir pekan di mana; saya tidak akan mengatakan mereka bisa santai, tetapi itu bisa memberi mereka kesempatan untuk melakukan beberapa penyesuaian terakhir dan membuatnya bekerja [motor] dengan tangki bakar penuh, jadi Anda harus menempatkannya di trim balapan, itu tidak ada lagi."