Kawasaki memilih skuad WorldSBK untuk menjalankan usaha Suzuka 8 Jam
Kawasaki telah meminta tim pabrikan World Superbike untuk menjalankan usaha Suzuka 8 Jam dengan Jonathan Rea dan Leon Haslam bergabung dengan Toprak Razgatlioglu untuk balapan 2019.
Selama lima tahun terakhir, Kawasaki Team Green telah menjalankan tim pabrikannya sebagai runner-up pada tahun 2016 dan 2017 ditambah tempat ketiga pada tahun 2018.
Dengan Kawasaki memburu podium teratas pada perlombaan ketahanan ikonik, pabrikan Jepang tersebut telah memilih tim resmi World Superbike, Provec Racing, untuk menjalankan skuad Suzuka 8 Hours untuk 2019.
Baik Rea dan Haslam kembali dalam susunan pembalap dan akan bergabung dengan rekrutan baru Razgatlioglu yang menggantikan Kazuma Watanabe.
Skuad Kawasaki akan dikelola oleh Guim Roda, manajer tim World Superbike di KRT, dengan kru diharapkan menjadi perpaduan antara World Superbike dan anggota tim Jepang.
“Saya sangat senang bisa kembali ke Suzuka 8-Hour bersama Kawasaki. Perlombaan itu sendiri memiliki tempat yang sangat besar di hati saya. Setelah pengalaman tahun lalu, dan sangat kompetitif dengan Tim Green, saya kembali untuk lebih, ”kata Rea. “Tahun lalu kami memiliki kecepatan yang luar biasa tetapi juga membuat beberapa kesalahan. Kami akan belajar dari kesalahan itu dan menjadi lebih siap dari sebelumnya.
“Suzuka 8-Hour adalah acara yang fantastis dan ini akan menjadi tahun keempat saya sekarang bersama Kawasaki,” kata Haslam. “Kami memiliki beberapa balapan bagus di masa lalu, dan balapan yang tak terlupakan di mana saya berkendara selama lima setengah jam dari delapan balapan. Tahun lalu, bersama Jonathan, kami memimpin balapan sampai ada masalah kecil.
“Kami telah naik podium setiap tahun dan saya merasa kami telah melakukan peningkatan dengan paket kami. Semoga dengan beberapa pengujian yang baik di bawah ikat pinggang kami, kami dapat membuat tantangan yang kuat dan akhirnya naik podium teratas. Perjalanan yang baik dengan Johnny karena kami memiliki permintaan penyiapan yang sangat mirip dan kami harus melihat apa strateginya tahun ini. "
Debutan Suzuka 8 Jam Razgatlioglu menikmati pengalaman perdananya di balapan dan sangat ingin belajar dari tangan-tangan berpengalaman Rea dan Haslam yang keduanya merupakan mantan pemenang di acara tersebut selama masa Honda mereka.
“Ini adalah tim impian saya,” kata Razgatlioglu. “Saya selalu siap, dan kami akan lihat bagaimana kelanjutannya. Saya adalah penggemar balapan 8 Jam tapi ini akan menjadi pertama kalinya saya berkendara.
“Saya sangat beruntung berada satu tim dengan Johnny dan Leon; rasanya luar biasa. Saya pernah berkendara sekali sebelumnya di Kejuaraan Superbike Jepang, tahun lalu.
“Tim Kawasaki Jepang memberi tahu saya bahwa itu adalah motor yang mirip dengan mesin 8 jam, dan perbedaan utamanya adalah tangki bahan bakar yang tahan lama. Perbedaan terbesar dari balapan WorldSBK bagi saya adalah ban Bridgestone. ”
Kawasaki telah merasakan kemenangan di Suzuka 8 Hours hanya pada satu kesempatan sebelumnya - pada 1993 dengan Scott Russell dan Aaron Slight di ZXR-7 - sementara Yamaha saat ini menjadi kekuatan dominan di acara tersebut dengan empat kemenangan beruntun di acara tersebut.
