Jos Verstappen Menikmati Momen Max Mengoverlap Hamilton

Lewis Hamilton mengalami akhir pekan yang buruk di Imola dan hanya bisa finis ke-13 pada Grand Prix Hari Minggu. Penderitaan juara dunia tujuh kali itu semakin lengkap setelah ia dioverlap oleh pemenang balapan Max Verstappen, yang juga memenangi Sprint Race untuk memastikan poin maksimal dari akhir pekan.

Itu adalah sebuah overlap biasa yang kerap terjadi saat balapan, namun terasa spesial bagi Verstappen jika melihat  rivalitas kedua pembalap sepanjang musim, yang ditentukan dalam kondisi kontroversial di Abu Dhabi.

• Tim F1 Mendukung Rencana Penggandaan Sprint Race untuk 2023
• Haruskah F1 Memisahkan Sprint Race dari Akhir Pekan Grand Prix?
• Apakah McLaren MP4-24 Adalah Mobil F1 Terburuk Hamilton?

Menulis di kolom pasca-balapan di situs web resmi putranya, Jos Verstappen, peraih dua podium Formula 1, mengaku senang melihat juara dunia bertahan itu membuat jarak antara dirinya dan Hamilton.

“Max menjalani akhir pekan yang luar biasa di Imola,” tulis Verstappen Sr. “Saya menemukan dia sangat kuat. Dia tidak membuat satu kesalahan pun, solid dan sepenuhnya memegang kendali.

“Red Bull jelas membuat langkah ke arah yang benar. Tentu saja, kami tahu mobil akan mendapatkan upgrade di Italia, tetapi dengan kondisi cuaca sulit untuk membuat perbandingan. Tapi kita pasti dapat menyimpulkan bahwa kita telah menjadi lebih kuat.

“Sabtu saat balapan sprint, kami melihat sekilas. Max menyusul Charles. Itu berarti Ferrari harus mendorong lebih keras, memaksa mereka untuk menggunakan ban lebih banyak.

“Di Italia, Max dan Red Bull menempatkan Ferrari di bawah tekanan, dan ketika di bawah tekanan, mudah untuk membuat kesalahan. Jika Anda memimpin dengan mudah, peluang itu jauh lebih kecil. Ternyata menjadi akhir pekan yang sempurna untuk Max.”

"Aduh, itu akan menyakitkan"

Max Verstappen mengalahkan Lewis Hamilton di Imola pic.twitter.com/ed1NirB3Xv

— Sky Sports F1 (@SkySportsF1) 24 April 2022

Verstappen kemudian menambahkan: “Jujur, saya senang melihat Max mengoverlap Hamilton, setelah semua yang terjadi tahun lalu.

"Hamilton benar-benar mengalami masa sulit, sedangkan rekan setimnya George Russell tampak lebih seimbang. Tidak sering Anda memiliki kesempatan untuk mengoverlap Mercedes."

Verstappen sendiri dengan cepat mengecilkan fakta bahwa dia mampu mengungguli mantan rivalnya dalam perebutan gelar mengingat perbedaan performa antara kedua tim tahun ini.

"Maksud saya, mereka lambat sepanjang tahun jadi itu tidak terlalu mengejutkan atau saya merasa senang mengalahkan Lewis dibandingkan dengan orang lain, tapi memang begitu," katanya.

Marko mengejek Hamilton

Momen di Imola seolah menegaskan awal musim yang sulit bagi Hamilton, di mana ia hanya mendulang 28 poin dari empat balapan pertama musim 2022.

Awal mimpi buruknya hingga 2022 membuat penasihat Red Bull Helmut Marko menyindir bahwa Hamilton seharusnya pensiun dari F1 pada akhir musim lalu.

Ketika ditanya apa yang dipikirkan Hamilton setelah Imola, Marko mengatakan kepada Sky Sports F1: "Maksud saya, dia dikepung oleh kami ... jadi, mungkin dia seharusnya berhenti tahun lalu, dia berpikir, mungkin."

Terlepas dari perjuangan Mercedes musim ini dan menghapus peluang gelarnya, Hamilton, yang memiliki kontrak hingga akhir 2023, bersikeras bahwa dia tidak memiliki rencana untuk berhenti.

“Hanya karena kami telah mencapai masa sulit, tidak ada dalam DNA saya untuk mundur,” kata Hamilton. “Kami masih juara dunia dan kami bisa memperbaikinya. Ini hanya akan memakan waktu lebih lama, itu akan memakan waktu satu tahun yang menyakitkan.

“Saya pikir, pada akhirnya, ini akan menjadi tahun yang menyakitkan yang harus kita lalui bersama dengan keyakinan bahwa kita dapat memperbaikinya di beberapa titik, mungkin sepanjang tahun atau bahkan skenario terburuk, setidaknya untuk tahun depan."