Hamilton Prediksi Pertahanan Gelar yang Mulus untuk Verstappen

Max Verstappen mengambil keuntungan penuh dari blunder yang dilakukan saingan utamanya Charles Leclerc yang terjatuh saat memimpin Grand Prix Prancis untuk menambah keunggulan poinnya menjadi 63 poin.

Itu menandai kemenangan ketujuh juara dunia dari 12 balapan musim ini, dan dia sekarang telah membangun keunggulan poin setera dua kemenangan dari Leclerc dengan 10 balapan tersisa.

Hamilton - yang kehilangan gelar juara dunia 2021 dari Verstappen melalui balapan terakhir yang kontroversial di Abu Dhabi - mengatakan dia berempati dengan Leclerc setelah pembalap Monaco itu dianggap bertanggung jawab penuh atas kecelakaannya di akhir balapan.

“Saya patah hati untuk Charles, yang telah melakukan pekerjaan dengan baik, seperti halnya Carlos,” kata Hamilton. “Namun, itu tidak mudah, memiliki kecepatan dan kinerja itu dan mempertahankannya.

"Ini adalah pekerjaan yang sulit dan saya merasa untuk seluruh tim karena saya tahu seperti apa rasanya. Tapi mereka tim yang hebat, dan mereka akan terus menundukkan kepala.

“[Ini] celah besar, jelas cukup besar, jadi itu cukup lancar di ruang itu secara umum. Tapi masih banyak yang bisa salah di depan, jadi saya hanya akan menyarankan mereka untuk terus mendorong.”

Verstappen: Keunggulan poin lebih besar dari seharusnya

Leclerc kini telah DNF dari tiga balapan musim ini, semuanya terjadi saat memimpin balapan. Namun dua non-finis pembalap Monako itu disebabkan masalah reabilitas yang menghantui Ferrari tahun ini.

Hal ini disadari betul oleh Verstappen, yang mengakui keunggulan kejuaraanya seharusnya tidak sebesar ini jika mengacu betapa seimbangnya performa Ferrari dan Red Bull sepanjang paruh pertama musim ini.

"Masih sangat penting untuk selalu mencetak poin, bahkan di hari yang buruk, yang kami lakukan di Austria," kata Verstappen.

“Tentu saja keunggulan yang kami miliki sangat bagus, tapi mungkin sedikit lebih besar dari yang seharusnya, ketika Anda melihat performa mobil di antara kedua mobil.

“Kami masih memiliki sedikit pekerjaan yang harus dilakukan dalam satu putaran khususnya, jadi kami akan terus bekerja.”

Namun, Verstappen yakin dia memiliki kecepatan untuk mengalahkan Leclerc jika pembalap Ferrari itu tidak tersingkir.

“Itu terlihat bagus dari pihak kami,” tambahnya. “Saya sangat senang karena saya ingin segera melihat apakah kami bisa mengikuti atau tidak dibandingkan dengan Austria di mana sebaliknya, di mana saya memimpin tetapi saya hampir tidak bisa bertahan.

“Tapi kali ini saya pikir kami jauh lebih kompetitif. Tentu saja, kecepatan di lintasan lurus kami sangat menguntungkan. Tetapi karena itu, dalam kecepatan tinggi kami harus sedikit lebih berhati-hati.

"Saya tinggal di DRS-nya cukup lama, tapi tentu saja di sekitar sini bahkan mengemudi sendiri ban sudah menjadi sangat panas. Jadi saya pikir dengan melakukan itu, menjelang pit stop, ban saya agak terlalu panas. Itu sebabnya saya pikir dia menarik diri sedikit.

“Tapi itu bukan apa-apa, seperti, drastis, cara dia menarik diri. Jadi saya masih memiliki harapan bagus bahwa kami akan bertarung dengan baik di kompleks lain juga.”