Verstappen Labeli Gelar Ketiganya sebagai "yang Terbaik"

Pembalap Red Bull itu memastikan gelar 2023 dengan finis kedua di belakang pembalap McLaren Oscar Piastri dalam balapan sprint Grand Prix Qatar yang kacau pada hari Sabtu.

Itu merupakan yang ketiga beruntun bagi Verstappen, setelah menggulingkan Lewis Hamilton dari Mercedes dalam perebutan gelar sepanjang musim yang sengit pada tahun 2021, sebelum mengatasi masalah keandalan awal dan tantangan dari Ferrari pada tahun 2022.

• Daftar Elit Juara Dunia F1 yang Disamai Verstappen

Pembalap Belanda itu telah meraih gelar ketiganya dengan cepat, setelah memenangkan 13 dari 16 balapan yang telah berlangsung sejauh ini - termasuk memecahkan rekor 10 kemenangan berturut-turut - untuk dinobatkan sebagai juara dunia tiga kali dengan enam balapan tersisa.

“Ini yang terbaik,” kata Verstappen. “Saya pikir yang pertama adalah yang paling emosional, karena saat itulah impian Anda terwujud di F1. Tapi tahun ini jelas merupakan tahun terbaik saya sejauh ini.

“Dengan kemenangan berturut-turut dan hal-hal seperti itu, mobil itu sendiri mungkin juga berada dalam kondisi terbaiknya. Jadi bagi saya, yang ini mungkin yang paling saya banggakan karena konsistensinya.”

Dua kejuaraan dunia Verstappen sebelumnya agak dibayangi oleh kontroversi seputar final 2021 yang kontroversial di Abu Dhabi, dan saga cost-cap Red Bull tahun lalu.

Sebaliknya, tahun 2023 merupakan perjalanan yang jauh lebih mulus dan mudah bagi Red Bull dan Verstappen - namun hal itu tidak mengganggunya.

“Jujur saja, itu tidak ada hubungannya dengan itu,” katanya. “Saya pikir ini lebih tentang bagaimana Anda melihat kinerja selama bertahun-tahun.

“Anda tahu, '21, orang selalu membicarakan balapan terakhir. Tapi menurut saya kejuaraan dimenangkan sepanjang musim, bukan?

“Sama di tahun '22. Sedikit cegukan di Jepang yang membutuhkan beberapa menit lagi untuk mengetahui apakah juara Anda atau tidak. Bagi saya, hal-hal seperti itu tidak terlalu penting.

“Saya hanya menganalisis penampilan saya balapan demi balapan. Bukan hanya balapannya, cara saya menangani jelang Grand Prix dan hal-hal yang saya lakukan di luar lintasan.

“Dan hal yang sama terjadi pada tahun ini. Itu sebabnya menurut saya tahun ini dari segi kinerja, pastinya yang terbaik.

“Yang pertama adalah yang paling emosional. Yang di tengah sekarang menjadi yang di tengah!”

Dan Verstappen menekankan dia tidak membutuhkan persaingan tambahan untuk bisa tampil maksimal.

“Tentu saja, untuk F1, Anda ingin melihat lebih banyak persaingan. Namun bagi saya, saya tidak membutuhkan tim lain, atau rekan setim, untuk mengeluarkan yang terbaik dari diri saya,” tambahnya.

“Saya memberikan banyak tekanan pada diri saya sendiri untuk selalu menjadi yang terbaik yang saya bisa, mencoba mempersiapkan diri sebaik mungkin. Itu yang saya nikmati. Dan itulah satu-satunya hal yang benar-benar saya perhatikan.”