Ricciardo Sadar Kariernya "50-50" setelah Tinggalkan McLaren

Setelah dua tahun yang mengecewakan bersama McLaren, Ricciardo digantikan oleh Oscar Piastri untuk F1 2023 .

Hal ini membuat Ricciardo harus absen dan akhirnya kembali ke Red Bull sebagai pembalap ketiga mereka.

Dia kemudian membuat comeback bersama AlphaTauri - tim saudara Red Bull di Grand Prix Hongaria - sebagai pengganti Nyck de Vries di pertengahan musim.

Berkaca pada penghujung tahun 2022 di Abu Dhabi, Ricciardo mengaku memang berpikir serius bahwa itu adalah kemungkinan penampilan terakhirnya di F1.

“Duduk di sini setahun yang lalu, saya berpikir 'mungkinkah ini balapan terakhir saya?'” kata Ricciardo. “Saya tidak melebih-lebihkan saat mengatakan itu. Saya benar-benar tidak tahu. Sejujurnya saya pikir itu 50/50.

“Jadi untuk mendapatkan tahun yang saya miliki dan melupakan tangan itu. Saya hanya merasa terlahir kembali. Saya merasa bersemangat kembali dan saya pasti mendapat angin kedua.”

Ricciardo membalap di tujuh event pada tahun 2023 setelah cedera di tangannya, yang dideritanya di Grand Prix Belanda, membuatnya absen di lima event.

“Jika saya tidak balapan sama sekali tahun ini, jika saya mendapat libur 12 bulan penuh, saya rasa itu tidak akan menjadi masalah,” tambahnya. “Karena kekuatan waktu istirahat bagi saya benar-benar bermanfaat dan memberi saya banyak hal.

“Untungnya, saya menemukan cukup banyak dalam enam bulan itu. Jika Anda bertanya kepada saya pada bulan Januari, 'oke, Anda akan bergabung dengan AlphaTauri di Budapest? Bagaimana perasaanmu?' Saya akan berkata 'baiklah, saya mungkin belum siap, saya perlu lebih banyak waktu.'

“Tetapi pada saat itu, hal itu menjadi lebih masuk akal. Mengendarai mobil, terasa menyenangkan lagi, dan bahkan kualifikasi ke-14 atau semacamnya, tetap saja bersenang-senang.

“Saya benar-benar ingin berpikir untuk memiliki sedikit perspektif tentang waktu istirahat. Ini tidak berarti bahwa kesenangan saya dalam olahraga ini tidak harus didasarkan pada hasil, namun tidak hanya harus berupa kemenangan setiap saat.”

Ricciardo akan tetap bersama Yuki Tsunoda di tim Faenza pada tahun 2024.