Palou Teken Kontrak dengan McLaren, Bantah Klaim Ganassi

Sebelumnya, Ganassi mengumumkan telah mengambil opsi untuk mempertahankan Alex Palou untuk tahun 2023. Namun, McLaren segera mengeluarkan pernyataan beberapa jam kemudian yang mengonfirmasi bahwa pembalap Spanyol 25 tahun itu telah menjadi bagian program balap mereka.

Kemudian Palou, yang memenangi gelar IndyCar 2021, melakukan klarifikasi di media sosial untuk menolak klaim Ganassi.

“Saya baru-baru ini mengetahui dari media bahwa sore ini, tanpa persetujuan saya, Chip Ganassi Racing mengeluarkan siaran pers yang mengumumkan bahwa saya akan mengemudi dengan CGR pada tahun 2023,” tulis Palou.

“Yang lebih mengejutkan lagi, rilis CGR menyertakan 'quote' yang bukan berasal dari saya. Saya tidak menyetujui siaran pers itu, dan saya tidak menulis atau menyetujui kutipan itu.

"Seperti yang baru-baru ini saya informasikan kepada CGR, karena alasan pribadi, saya tidak berniat untuk melanjutkan dengan tim setelah 2022.

“Selain peristiwa yang tidak menguntungkan malam ini, saya sangat menghormati tim CGR, dan berharap untuk menyelesaikan musim ini dengan kuat bersama-sama.”

Ini segera diikuti oleh pernyataan McLaren sendiri yang mengkonfirmasi penandatanganan Palou.

“¡Halo Alex! McLaren Racing menyambut juara #INDYCAR @AlexPalou ke daftar pembalapnya mulai 2023, saat tim terus membangun bakat di semua seri balapnya," cuit McLaren. “Line-up pembalap kami di semua seri balap akan dikonfirmasi pada waktunya.”

Palou kemungkinan akan membalap untuk tim Arrow McLaren SP IndyCar pada tahun 2023, meski bukan tidak mungkin ia kembali ke Eropa untuk membalap di Formula E bersama tim.

Kandidat lain untuk menggantikan Ricciardo?

• Melihat Calon Suksesor Ricciardo di McLaren untuk F1 2023

McLaren juga mengkonfirmasi bahwa Palou akan menguji mobil F1 tim, mengikuti program yang telah diberikan kepada sesama pembalap IndyCar Pato O'Ward, dan yang terbaru, Colton Herta.

Tim juga diketahui tengah menjajaki opsi mereka untuk menggantikan Ricciardo pada tahun 2023, dengan nama-nama seperti Sebastian Vettel, Alex Albon, Oscar Piastri, dan Herta.

Pemain Australia yang sedang berjuang itu memegang kontrak untuk musim depan tetapi dipahami ada "mekanisme" yang bisa mengakhiri kesepakatan lebih awal.

Herta, yang melakukan tes F1 pertamanya di mobil McLaren 2021 di Portimao pada Senin dan Selasa, mengakui ambisinya untuk mengamankan balapan F1 tetap ada.

"Itu cita-cita saya dan sudah lama," kata Herta. "Ada beberapa kasus ketika saya sudah dekat. Tes itu hanya untuk mendapatkan waktu duduk."

Dia menambahkan: "Saya pikir saya cukup cepat. Apakah mereka setuju atau tidak, saya kira waktu yang akan menjawab."

Dengan Palou juga akan mendapat kesempatan untuk mengesankan McLaren, bukan tidak mungkin pembalap Spanyol itu juga menjadi kandidat untuk menggantikan Ricciardo.