Ducati Menghadapi Situasi Kritis pada Tes Pra-Musim 2022

Setelah mendominasi akhir tahun 2021, runner-up gelar Francesco Bagnaia menutup tahun dengan memimpin tes Jerez dan memperingatkan bahwa Ducati akan meningkatkan kesempurnaan dengan GP22.

“Saya mengatakan bahwa motor lama [GP21] sudah sempurna dan kami meningkatkan motor yang sempurna ini. Jadi itu luar biasa.”

• Delapan Ducati Tidak Ideal untuk Jangka Menengah ke Panjang

Tapi, optimisme tersebut terbukti terlalu dini.

Lima penunggang GP22 mengalami kesulitan beradaptasi dengan motor baru mereka pada tes pra-musim di Sepang dan Mandalika, memaksa duet pabrikan Bagnaia dan Jack Miller melakukan homologasi mesin hybrid 2021-2022 pada putaran pertama di Qatar.

Rekan setim Pramac Johann Zarco dan Jorge Martin, ditambah Luca Marini dari VR46, mendaftarkan mesin 2022 penuh, yang dibawa Zarco ke podium basah pada putaran kedua di Mandalika.

Tapi satu-satunya pembalap Ducati yang memenangkan balapan selama lima putaran pembukaan adalah Enea Bastianini dari Gresini, dengan mesin 2021.

“Pekerjaan [Ducati] luar biasa, karena di tes musim dingin situasinya kritis, sangat sulit,” kata Marini.

“Ducati mengambil langkah lain dan sejak pertengahan musim dan seterusnya membuka celah besar atas pabrikan lain.

“Ducati sekarang adalah motor terkuat di lintasan. Hasilnya mengatakan ini dan juga perasaan kami, setiap pembalap Ducati sangat senang. Motornya sangat bertenaga dan mudah dikendarai, sangat kuat.

“Selamat kepada mereka, tahun ini mereka mencapai hasil terbaik dan saya harap mereka terus seperti ini.”

Bagnaia meraih kemenangan pertama GP22 di Jerez dan, sementara insiden dan kesalahan merugikannya dalam tiga dari empat putaran berikutnya, performa tidak lagi menjadi masalah.

Saat Pecco naik podium di semua kecuali satu balapan yang dia selesaikan setelah Jerez, yang berujung pada gelar juara dunia pertama sejak 2007, tes pasca-balapan Jerez juga menjadi titik balik bagi Marini.

Tanpa sepuluh besar sebelum tes Jerez, Marini menempati posisi kesembilan di Le Mans, kemudian memulai serangkaian finis enam besar selama Grand Prix kandangnya di Mugello.

“Segera setelah GP di Jerez kami menjalani hari pengujian dan, untuk pertama kalinya sejak tes musim dingin, kami dapat mengerjakan semua aspek yang tidak sempat kami tangani selama balapan akhir pekan,” Marini dikatakan.

“Kami menemukan dasar yang sangat bagus dalam hal pengaturan dan perasaan mulai sangat bagus. Babak kedua Kejuaraan, dalam hal hasil, luar biasa."

Hasil Marini memuncak dengan tempat keempat berturut-turut di Red Bull Ring dan Misano, membantunya naik dari urutan ke-19 di kejuaraan dunia setelah Jerez ke urutan ke-12 secara keseluruhan (dan hanya tertinggal dua poin dari Maverick Vinales) di Valencia.

“2022 menandai titik balik di era MotoGP karena kami belum pernah melihat begitu banyak pembalap yang begitu dekat di setiap balapan,” kata Marini.

“Berkali-kali, saya dekat dengan podium, terkadang terlihat sangat mudah dijangkau. Apa yang salah? Hanya ada tiga tempat di podium!

“Terkadang lebih banyak keberuntungan bisa membantu, atau kami hanya melewatkan sesuatu di babak kualifikasi.

“Tidak ada alasan nyata untuk menjelaskan [kehilangan podium], kami sering berada di antara yang tercepat di lintasan, tetapi tidak mudah untuk menjadi salah satu dari ketiganya pada akhirnya.

“Saya merasa sangat positif untuk tahun 2023 karena musim ini kami telah belajar, kami telah berkembang dan untuk tahun depan kami harus berjuang untuk menang dan mencapai hasil yang lebih baik lagi.”

Ducati akan mengurangi dukungan pabrikannya menjadi empat pembalap GP23 musim depan, untuk tim resmi dan Pramac, dengan Marini tetap di GP22.

Rekan setim rookie Marco Bezzecchi, yang naik podium dalam perjalanannya ke urutan ke-14 di kejuaraan dunia, juga akan membalap dengan motor berusia satu tahun itu.