Podium Pertama Menghapus Keraguan Petrucci di WorldSBK

Sebelumnya berstatus pemenang balapan MotoGP ganda, pemenang tahap Dakar dan runner-up MotoAmerica, Danilo Petrucci menambahkan podium WorldSBK ke dalam CV-nya yang gemilang.

Pembalap Italia itu mencapai prestasi tersebut pada balapan terakhir di Donington Park pada hari Minggu, mengalahkan juara dunia enam kali Jonathan Rea untuk mengamankan posisi ketiga pada tahap akhir balapan.

Pencapaian tersebut telah memupus keraguan Petrux, yang sebelumnya mengakui bahwa dia pesimis dengan prospeknya untuk berhasil di WorldSBK dan telah mempertanyakan masa depannya.

Setelah podium World Superbike pertamanya, Petrucci yakin bahwa dia bisa mencapai mimpinya bergabung dengan daftar pembalap elit untuk memenangkan balapan di MotoGP dan World Superbike.

Mengakui bahwa kemenangan WorldSBK tidak akan mudah sampai juara bertahan Alvaro Bautista pensiun, pembalap Barni Ducati itu mengindikasikan dia ingin bertahan di kejuaraan untuk tahun 2024 dan seterusnya.

• WorldSBK Inggris: Bautista Pastikan Double di Donington Park

“Saya sangat senang karena di awal tahun ini, juga setelah dua putaran pertama, saya berkata 'Saya tidak tahu apakah saya melakukan pilihan yang baik untuk kembali di kejuaraan dunia'. Karena Anda harus selalu mempelajari ban baru, trek baru, penantang baru,” ungkap Petrucci.

“Ketika saya berhenti balapan pada 2021 di MotoGP, saya berkata saya akan melakukannya seperti gajah - mati di suatu tempat yang jauh, di Dakar! Tapi kemudian saya memenangkan [Stage] di Dakar dan saya berkata mungkin saya masih bagus dengan sepeda!

“Tapi selain bercanda. Saya sangat senang, terutama untuk tim saya karena mereka telah melalui banyak perjuangan.

“Saya ingat pada tahun 2011 ketika saya membalap dengan Barni, tim sangat bagus dan terutama pemilik tim, Marco Barnabo, sangat menyukai sepeda. Jadi dia dan tim pantas mendapatkan hasil ini.”

Petrucci: “Saya datang ke sini untuk menang”

Meskipun sangat melegakan bisa naik podium, terutama setelah melihat kecepatan mimbar tidak berarti apa-apa di putaran Misano sebelumnya, Petrucci menjelaskan: “Saya masih belum puas. Karena saya datang ke sini untuk memenangkan setidaknya satu balapan.

“Ketika saya memutuskan untuk kembali ke Kejuaraan Dunia di World Superbike, saya berada di AS tahun lalu membaca semua nama yang memenangkan setidaknya satu balapan di MotoGP dan World Superbike. Semua nama besar. Dan saya berkata 'Saya ingin menjadi salah satu dari mereka'.

“Tapi kemudian kenyataannya cukup sulit untuk dihadapi.

“Saya sedang memikirkan - bukan rahasia - untuk kembali ke Dakar, kembali ke AS, karena saya suka balapan tetapi saya suka tetap di depan.

“Tapi aku punya misi. Saya ingin memenangkan balapan di sini. Hampir tidak mungkin dengan Alvaro sekarang karena dia benar-benar berada di level lain. Tapi bagaimanapun, kami melakukan langkah pertama kami.

“MotoGP pasti puncak balap,” tambah Petrucci. “Tapi Anda harus berada di World Superbike untuk memahami bahwa para pebalap ini – Toprak, Alvaro, Johnny – seperti orang-orang pertama di MotoGP.

“Toprak dan sebagian besar lainnya juga masih sangat muda, dan mereka sangat ingin tetap di depan. Mereka ingin mengalahkan Anda karena Anda adalah pemenang MotoGP. Mereka lapar. Jadi itu cukup sulit.

“Saya pikir lebih mudah datang ke sini di World Superbike karena oke, saya menang di MotoGP, saya naik podium berkali-kali. Tapi pada akhirnya, itu sangat sulit! Dan saya masih mengejar apa yang saya inginkan, yaitu menjadi salah satu pembalap yang memenangkan setidaknya satu balapan di World Superbike dan MotoGP.

“Sulit karena mungkin saya harus menunggu sampai Alvaro berhenti, untuk memenangkan balapan! Saya juga tidak tahu tentang Toprak, Johnny dan banyak nama lainnya. Tapi saya ingin mewujudkan impian saya untuk memenangkan balapan di sini. Kemudian mungkin kita akan melihat. Jika saya bagus untuk kejuaraan… Saya ingin bertahan di sini lagi.”

"Saya sangat menyukai Donington yang 'lawas' "

Podium Race 2 Petrucci adalah puncak dari akhir pekan WorldSBK terbaiknya sejauh ini dengan posisi keempat di Race 1, diikuti oleh yang kelima di balapan Superpole.

“Kami tidak mengharapkan apapun dari babak ini,” aku Petrucci. “Di Misano, saya cukup terkejut dengan performanya. Tapi saya tidak menyangka di sini karena semua orang mengatakan Donington adalah trek yang sangat buruk untuk Ducati.

“Tapi saya ingat trek ini sangat, sangat bagus. Sekolah tua, benar-benar mengalir. Saya sangat menyukai trek seperti ini.

“Saya banyak berjuang di bagian terakhir karena ketika ada hairpin yang sangat lambat, berat saya 95 kg dengan baju balap dan untuk menggerakkan semua beban ini cukup sulit, tetapi di bagian lain itu adalah salah satu sirkuit terbaik saya.

“Saya masih banyak kesulitan saat ban masih baru tapi saya bisa melakukan lap pada kirasan 1:26 hingga akhir balapan. Jadi ketika saya melihat tujuh lap tersisa dan dua pembalap tepat di depan [untuk mendapatkan podium], saya berkata 'Saya perlu mencoba'.”

Petrucci saat ini berada di urutan kedelapan dalam kejuaraan dunia menuju putaran kandang berikutnya di Imola akhir bulan ini.