Groundhog Day: 'Warga Lokal' Montreal yang Jadi Bagian F1

Kehadiran Groundhog, atau sebut saja Marmut, selalu menjadi bagian dari F1 GP Kanada sejak Circuit Gilles Villeneuve menggelar Grand Prix pertamanya pada tahun 1978, saat Sirkuit masih bernama Notre-Darme Circuit.

Hewan pengerat penduduk Montreal memiliki kecenderungan untuk menjadikan tempat tersebut sebagai rumah mereka, membuat pembalap harus ekstra waspada saat berkendara di sekitar sirkuit jalan untuk menghindarinya.

Sayangnya, hewan berbulu kecil ini sering menemui ajalnya setelah kontak dengan mobil F1, sesuatu yang terkadang tidak bisa dihindari oleh pengemudi.

Romain Grosjean merusak hidung mobil Haas-nya ketika dia menabrak groundhog saat latihan bebas di Grand Prix Kanada 2018.

Pada saat itu, Grosjean mengatakan dia “kecewa” karena para marshal tidak berusaha menangkap dan mengeluarkan babi tanah setelah ditangkap di lintasan oleh kamera televisi.

Tapi kemudian direktur balapan FIA Charlie Whiting menjelaskan bahwa badan pengatur F1 telah disarankan untuk tidak mencoba menyingkirkan hewan pengerat itu.

"Tentu saja kami melihat babi tanah itu," kata Whiting. “Saya memang bertanya apakah layak untuk mencoba dan menangkapnya dan saya diberitahu oleh mereka yang tahu lebih banyak tentang groundhog bahwa itu adalah hal yang sangat tidak bijaksana untuk dicoba dan dilakukan.

“Kami merasa bahwa dengan keseimbangan lebih baik membiarkannya di sana dan berharap dia tidak terburu-buru, tetapi sayangnya dia melakukannya.

“Mereka adalah penduduk asli pulau ini, mereka dilindungi, dan mereka melakukan yang terbaik untuk mendapatkan tempat yang tidak seharusnya mereka kunjungi.

“Kami melakukan yang terbaik untuk mencoba dan mengisi semua lubang tetapi mereka hanya menggali yang baru dan cukup sering masuk ke trek.

Setiap hari adalah 'Hari Groundhog' di #CanadianGP #F1 pic.twitter.com/6LGPwZ9Wfz

— Formula 1 (@F1) 14 Juni 2022

“Ini tidak bagus, tapi saya pikir hanya sedikit yang bisa kita lakukan untuk memberantasnya.”

Menurut TVA Nouvelles, kota Montreal telah menempatkan perangkap hewan di sekitar sirkuit dalam upaya untuk mengurangi kemungkinan tabrakan yang berpotensi berbahaya pada balapan akhir pekan ini.

Makanan telah ditempatkan di perangkap untuk memancing groundhog ke dalam kandang, yang akan menjaga hewan dari bahaya lebih lanjut sampai mereka dapat dipindahkan ke lokasi yang lebih aman.

Dengan Groundhog yang kemungkinan akan muncul kembali di Grand Prix Kanada pertama sejak 2019, para pembalap akan dihadapkan dengan tantangan lain yang harus diwaspadai.